AUTISTISCHE COMMUNICATIE
Historisch gezien heeft de samenleving autistische mensen als 'gehandicapt' beschouwd als het gaat om communicatie. Autistische mensen worden bestempeld als mensen met sociale tekorten. Het probleem hiermee is dat het voortkomt uit het gezichtspunt van een neurotypisch persoon, of uit een medisch model-perspectief van handicaps dat geen rekening houdt met autistische communicatiestijlen (' The Double Empathy Problem')
Sociale angst
Autistische mensen ervaren dagelijks hoge niveaus van gegeneraliseerde angst. Navigeren in een neurotypische wereld die niet is opgezet voor neurodiverse mensen kan verlammend werken. Als autistisch persoon speel ik interacties vaak opnieuw in mijn hoofd. Ik doe er alles aan om niet onbeleefd, onhandig over te komen en probeer oogcontact te maken. Autistische mensen worden al geconfronteerd met zintuiglijke uitdagingen die een enorme impact hebben op onze sociale interactie (luide muziek in winkels, pratende mensen, drukte, hete bussen, geuren). Maar de druk om er 'normaal' uit te zien, kan overweldigend zijn.
Letterlijk begrip van taal
Autistische mensen kunnen moeite hebben met het begrijpen van abstracte taal / figuratieve taal zoals: idiomen, metaforen, dubbele betekenissen, sarcasme... En ondanks dat ik een spraak- en taaltherapeut ben, ben ik iemand die HEEL letterlijk kan zijn en het zorgt er vaak voor dat ik misvattingen en storingen in de communicatie ervaar - meestal wanneer ik omga met niet-autistische mensen met verschillende communicatiestijlen. Vaak zijn er veel verschillende interpretaties van wat mensen zouden kunnen bedoelen als ze communiceren met behulp van lichaamstaal, zinnen en woorden (dit staat bekend als pragmatiek - zie hieronder). Verschillen in NT's en autistische communicatiestijlen leiden vaak tot misverstanden, omdat NT'ers vaak op indirecte manieren spreken zonder duidelijkheid en concreetheid.
Pragmatiek (sociale vaardigheden)
Dit is wat vaak wordt bestempeld als gestoord bij autistische mensen. Pragmatiek is het 'taalgebruik'; dus lichaamstaal begrijpen, gebaren gebruiken, weten wanneer het jouw beurt is om te spreken in gesprekken, hoe je interacties kunt initiëren, hoe je vragen kunt stellen, hoe je commentaar kunt geven - dus eigenlijk vasthouden aan de sociale normen van het NT. Pragmatiek omvat het afleiden van informatie en 'tussen de regels doorlezen'. Hoewel het normaal is dat autistische mensen hiermee worstelen, is het de moeite waard om naar pragmatiek te kijken door een lens van neurodiversiteit, omdat het allemaal om perceptie draait. Pragmatiek is een gebied van SLT dat is gebaseerd op NT sociale normen . Het is gebaseerd op subjectieve NT-ervaringen van interacties.
Oogcontact
Oogcontact kan fysiek pijnlijk zijn voor een autistische persoon. De mythe dat 'als je oogcontact kunt maken, je niet autistisch kunt zijn' is enorm onnauwkeurig (onthoud dat velen van ons zichzelf in de loop der jaren hebben getraind om oogcontact te forceren, als een geconditioneerde reactie op jarenlange sociale afwijzing: (zie ' maskeren'). Sommige autistische mensen vermijden het helemaal, anderen kunnen het, maar het is vluchtig, en velen dwingen het om de ander tevreden te stellen. Waarom is oogcontact pijnlijk?
Onderzoek toont aan dat, ondanks dat neurotypische mensen een gebrek aan oogcontact als onbeleefd ervaren, oogcontact in werkelijkheid de angst verhoogt voor een autistische persoon als gevolg van overmatige opwinding/overactivatie in delen van de hersenen (Hadjikhani, 2017; Dalton et al., 2005; Madipakkam et al., 2017) . Dus het dwingen van een autistische persoon om oogcontact te maken, kan hem schade berokkenen . Het kan buitengewoon moeilijk zijn om oogcontact te maken in tijden van stress, inzinking of als we iets verbaal proberen uit te leggen en we ons zo hard concentreren op alle eisen van het uitvoerend functioneren.
BRONNEN
Hadjikhani, N., Åsberg Johnels, J., Zürcher, NR et al. Kijk me in de ogen: beperkende blik in het ooggebied veroorzaakt abnormaal hoge subcorticale activering bij autisme. Sci Rep 7, 3163 (2017). https://doi.org/10.1038/s41598-017-03378-5
Dalton KM, Nacewicz BM, Johnstone T, Schaefer HS, Gernsbacher MA, Goldsmith HH, Alexander AL, Davidson RJ. Blikfixatie en het neurale circuit van gezichtsverwerking bij autisme. Nat Neurosci. 2005 april;8(4):519-26. doi: 10.1038/nn1421.
Madipakkam, AR, Rothkirch, M., Dziobek, I. et al. Onbewust vermijden van oogcontact bij een autismespectrumstoornis. Sci Rep 7, 13378 (2017). https://doi.org/10.1038/s41598-017-13945-5
Werkgeheugen
Het werkgeheugen helpt ons om informatie tijdelijk op te slaan in onze hersenen. Het helpt ons om gesproken instructies, routebeschrijvingen op de kaart, een boodschappenlijst en meerdere stukjes informatie te onthouden. Het helpt ons bij het beantwoorden van meerdelige gesproken vragen (zoals in een sollicitatiegesprek). Een veelvoorkomend probleem voor autistische mensen is het vasthouden van meerdere stukjes informatie in ons hoofd. Voorbeeld: een kind dat wordt verteld "ga naar boven, poets je tanden, berg je speelgoed op". Tegen de tijd dat ze de derde informatie hebben gehoord, zijn ze de eerste al vergeten. Maar dit wordt vaak verkeerd begrepen als "je luistert niet", vergeetachtigheid of slecht gedrag.
Een ander voorbeeld - een autistische volwassene zit in een sollicitatiegesprek en er is hem een meerdelige vraag gesteld, bijvoorbeeld "vertel me een keer wanneer X, wat je hebt geleerd en hoe je dat naar deze baan kunt brengen". Voor neurodivergente hersenen kan het te veel informatie zijn om vast te houden . Nog een voorbeeld - je bent in een café met vrienden en je biedt aan om de bestellingen van iedereen op te nemen en naar de kassa te gaan - als je bij de balie komt, ben je al vergeten wat ze zeiden en moet je terugkomen om het te vragen. Dit is de reden waarom dingen opschrijven zulke ondersteunende strategieën kunnen zijn voor autistische mensen, omdat het dingen concreet maakt en de informatie helpt om langer te blijven hangen.
Verwerkingssnelheid
Het kan veel langer duren voor autistische mensen om taal en gesproken informatie te verwerken. Dit kan te maken hebben met auditieve verwerking / taalverwerking / taalproblemen en sensorische verwerking. Autistische mensen hebben VEEL verwerkingstijd nodig. Als iemand te snel spreekt, te veel taal gebruikt, te veel informatie in één keer geeft, te veel vragen stelt of te weinig tijd geeft om te reageren, kan dit leiden tot ontregeling, frustratie, angst, zintuiglijke overbelasting en meltdowns . Als de persoon in nood verkeert, is hun vermogen om toegang te krijgen tot gesproken taal en deze te verwerken aanzienlijk verminderd.
Alexithymie
Wat is alexithymie? Alexithymia is een persoonlijkheidsconstructie die voor het eerst werd bedacht in de jaren zeventig door psychiater Peter Sifneos. Alexithymia betekent letterlijk "geen woorden voor gevoelens" en wordt gekenmerkt door: moeite met het identificeren van emoties, het uiten van emoties, het beschrijven van emoties, het identificeren van fysieke sensaties die verband houden met emotionele toestanden. Alexithymie komt zeer vaak voor bij autistische mensen en is ook gevonden bij psychiatrische populaties, bv. komt vaak voor in combinatie met anorexia en persoonlijkheidsstoornissen. Alexithymie kan worden beoordeeld met behulp van een zelfrapportagemaat (TAS-20, Bagby et al., 1994).
Het vermogen om emoties te uiten vereist verwerking op taalkundig niveau en er wordt gesuggereerd dat een deel van de mensen met een taalstoornis/taalproblemen ook kenmerken van alexithymie vertoont. Mensen met alexithymie hebben moeite met het vocabulaire van emoties (Suslow & Junghanns, 2002). Interpersoonlijke relaties zijn meestal moeilijker vanwege de worsteling om over emoties te praten.
BRONNEN
Sifneos, P., Apfel-Savitz, R., & Frankel, F. (1977). Het fenomeen van 'alexithymia': waarnemingen bij neurotische en psychosomatische patiënten. Psychotherapie en psychosomatiek, 28 (1/4), 47-57. Op 16 april 2021 opgehaald van http://www.jstor.org/stable/45114843
R.Michael Bagby, James DA Parker, Graeme J. Taylor (1994) De Toronto Alexithymia-schaal met twintig items - I. Itemselectie en kruisvalidatie van de factorstructuur, Journal of Psychosomatic Research, Volume 38, Issue 1 - https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/0022399994900051?via%3Dihub
Suslow, T., & Junghans, K. (2002). Bijzondere waardeverminderingen van de emotionele situatie die leiden tot alexithymie. Persoonlijkheid en individuele verschillen, 32 (3), 541-550. https://doi.org/10.1016/S0191-8869(01)00056-3
Hobson, Hannah & Brewer, Rebecca & Catmur, Caroline & Bird, Geoffrey. (2019). De rol van taal in Alexithymia: op weg naar een multiroute-model van Alexithymia. Emotie beoordeling. 11. 10.1177/1754073919838528. - Link